Eine Blutvergiftung (Sepsis) ist noch immer eine ernstzunehmende Krankheit, die trotz der Möglichkeiten der modernen Medizin in bis zur Hälfte der Fälle tödlich verläuft.

Grundsätzlich handelt es sich um eine Entzündungsreaktion des gesamten Organismus nach einer Infektion durch Bakterien oder Pilze. Entzündungen können im Körper überall auftreten, eine Entzündung des Zahnfleisches ist genauso möglich, wie eine Entzündung bei einem inneren Organ. Solche Entzündungsherde sind meistens gerötet, fühlen sich warm an und verursachen Schmerzen. Kann der Körper einen solchen Entzündungsherd nicht wie sonst eingrenzen, breitet sich die Entzündung aus und es kommt zur Sepsis.

Unter Umständen kann eine Sepsis daran erkennbar sein, dass sich von dem Entzündungsherd aus ein roter Strang durch die Venen ausbreitet, der in Richtung Herz fortschreitet. Davon abgesehen ist eine Sepsis aber schwer zu erkennen, da sich keine deutlichen spezifischen Symptome zeigen. Zu den Symptomen einer Sepsis zählen zum Beispiel Fieber bzw. Fieberschübe, aber auch beschleunigter Herzschlag und Schüttelfrost. Alle diese Symptome treten aber auch bei anderen Krankheiten auf. Dazu kommt, dass eine Sepsis meist dann auftritt, wenn das Immunsystem aufgrund einer Infektion geschwächt ist, also beispielsweise dann, wenn es mit einer an sich ungefährlichen Krankheit zu kämpfen hat.

Diese schwere Erkennbarkeit trägt dazu bei, dass eine Sepsis so gefährlich ist; wenn sich die Entzündung im Körper ausbreitet, sind nach und nach die Organe davon betroffen, im weiteren Verlauf kommt es schließlich zu einem lebensgefährlichen Organversagen.

Je früher der Betroffene behandelt wird, umso besser sind die Chancen auf einen glimpflichen Verlauf. Wird die Blutvergiftung früh entdeckt, kann sie in aller Regel mit Antibiotika behandelt werden, der Betroffene muss sich für einige Zeit unbedingt schonen. Ist die Sepsis bereits weiter fortgeschritten, ist möglicherweise eine Behandlung auf der Intensivstation notwendig. Auch dann wird eine Sepsis mit Antibiotika behandelt, vor allem ist auch wichtig, das Organversagen zu verhindern oder wieder rückgängig zu machen. Außerdem werden den Patienten lebenswichtige Stoffe zugeführt und es wird versucht, den Erreger, der Ursache der Sepsis war, zu bekämpfen. Die Behandlung der Sepsis steht aber gegenüber der Suche nach dem Erreger im Vordergrund.